Située au cœur de la Savoie, la vallée de la Tarentaise est l’une des plus vastes et des plus spectaculaires vallées alpines françaises. S’étendant de la région d’Albertville jusqu’aux sources de l’Isère, elle constitue une porte d’entrée exceptionnelle vers les plus hauts sommets des Alpes et vers certains des plus célèbres domaines skiables du monde.
Connue pour ses stations mythiques comme Val d’Isère, Tignes ou Courchevel, la Tarentaise attire chaque année des millions de visiteurs venus profiter de ses pistes enneigées, de ses panoramas grandioses et de son atmosphère alpine unique.
Mais limiter la Tarentaise au ski serait une erreur. Derrière ses stations réputées se cache un territoire riche en patrimoine, en traditions savoyardes et en paysages naturels spectaculaires. Entre villages de montagne, glaciers, alpages et forêts d’altitude, la vallée dévoile une diversité incroyable d’expériences à vivre tout au long de l’année.
Que vous prépariez un séjour au ski, un voyage d’été dans les Alpes ou simplement une escapade nature en Savoie, voici le guide complet pour visiter la vallée de la Tarentaise.
Une vallée alpine spectaculaire au cœur de la Savoie
Une vallée façonnée par les glaciers
La vallée de la Tarentaise correspond au bassin supérieur de l’Isère, rivière alpine qui prend sa source au pied des glaciers de la haute montagne.
Creusée par les glaciers durant les dernières périodes glaciaires, la vallée présente aujourd’hui une morphologie typique des vallées alpines : large fond de vallée agricole et versants abrupts dominés par des sommets dépassant souvent les 3 000 mètres d’altitude.
Quelques repères géographiques permettent de mieux comprendre l’ampleur de ce territoire :
- Villes principales : Albertville, Moûtiers, Bourg-Saint-Maurice
- Altitude minimale : 330 m à Albertville
- Altitude maximale : 3 855 m à la Grande Casse
- Massif dominant : le Parc national de la Vanoise
- Rivière principale : l’Isère
La Tarentaise constitue également l’un des plus importants bassins touristiques alpins, concentrant à elle seule une densité exceptionnelle de stations de sports d’hiver.
Basse Tarentaise et Haute Tarentaise
La vallée se divise généralement en deux grandes parties.
La basse Tarentaise
Entre Albertville et Moûtiers, la vallée présente un paysage plus ouvert, marqué par l’agriculture, les villages savoyards et un patrimoine historique important.
La ville principale est :
- Moûtiers
Ancienne capitale religieuse de la vallée, elle fut longtemps le centre administratif et commercial de la Tarentaise.
La haute Tarentaise
À partir de Moûtiers, la vallée devient plus étroite et plus spectaculaire. Les montagnes se rapprochent et l’altitude augmente rapidement.
On y trouve notamment :
- Bourg-Saint-Maurice
- Val d’Isère
- Tignes
Cette partie de la vallée est dominée par les glaciers et par les sommets du Parc national de la Vanoise.
Les paysages incontournables de la Tarentaise
La Tarentaise offre certains des plus beaux panoramas des Alpes françaises. Les routes de montagne, les cols et les sentiers permettent d’accéder à des points de vue spectaculaires.
Le col de l’Iseran
À 2 764 mètres d’altitude, le col de l’Iseran est l’un des plus hauts cols routiers des Alpes.
Il relie la Tarentaise à la Maurienne et offre un panorama grandiose sur les glaciers de la Vanoise et sur les hauts sommets alpins. La route, généralement ouverte de juin à octobre, est très appréciée des cyclistes et des motards.
L’Aiguille Rouge
Située au-dessus des Arcs, l’Aiguille Rouge culmine à 3 226 mètres d’altitude.
Accessible grâce à un téléphérique, ce sommet offre l’un des panoramas les plus impressionnants des Alpes :
- vue sur le Mont-Blanc
- glaciers de la Vanoise
- vallée de la Tarentaise
- massif du Beaufortain
Une passerelle panoramique permet d’observer les glaciers et les sommets environnants.
Champagny-le-Haut
Situé au fond d’une vallée glaciaire préservée, ce site naturel classé fait partie des plus beaux paysages de Tarentaise.
Le lieu est particulièrement apprécié pour :
- ses cascades gelées en hiver
- ses pistes de ski nordique
- ses randonnées estivales
La vallée des Chapieux
À proximité du Cormet de Roselend, cette vallée sauvage constitue l’un des passages du célèbre Tour du Mont-Blanc.
Les alpages, les chalets traditionnels et les sommets environnants offrent un paysage alpin typique et préservé.
Les stations de ski de la Tarentaise
La Tarentaise est souvent considérée comme la capitale mondiale du ski. On y trouve plusieurs des plus grands domaines skiables de la planète.
Les Trois Vallées
Les Trois Vallées forment l’un des plus grands domaines skiables reliés du monde. Comparez avec les autres domaines dans notre guide des stations de ski de Savoie.
Quelques chiffres impressionnants :
- 600 km de pistes
- 160 remontées mécaniques
- plus de 300 pistes
Les principales stations sont :
- Courchevel
- Méribel
- Les Menuires
- Val Thorens
Val Thorens est notamment l’une des stations les plus hautes d’Europe, située à 2 300 mètres d’altitude.
Paradiski
Le domaine Paradiski relie deux stations majeures :
- La Plagne
- Les Arcs
Le spectaculaire téléphérique Vanoise Express relie les deux massifs en quelques minutes.
Le domaine totalise :
- 425 km de pistes
- plus de 260 pistes
Tignes et Val d’Isère
Reliées au sein de l’ancien domaine Espace Killy, ces deux stations sont parmi les plus réputées du monde.
Elles offrent :
- ski jusqu’à plus de 3 400 m
- glacier skiable
- pistes techniques et engagées
La célèbre piste de la Face de Bellevarde, théâtre des Jeux olympiques de 1992, est particulièrement mythique.
Les activités d’hiver au-delà du ski
La Tarentaise propose bien plus que le ski alpin.
Parmi les activités populaires :
- ski de randonnée
- raquettes
- ski nordique
- chiens de traîneaux
- luge
- parapente hivernal
La station de La Plagne possède également la seule piste olympique de bobsleigh de France.
Les activités d’été dans la vallée de la Tarentaise
L’été révèle un tout autre visage de la vallée. Les montagnes verdoyantes, les alpages fleuris et les lacs d’altitude offrent un terrain de jeu exceptionnel pour les amateurs de nature.
La randonnée dans le Parc national de la Vanoise
Créé en 1963, le parc national de la Vanoise est le premier parc national français.
On y trouve :
- bouquetins
- chamois
- marmottes
- aigles royaux
Parmi les randonnées les plus célèbres :
Le lac du Lou
Accessible depuis les Menuires, ce lac d’altitude offre un cadre spectaculaire au cœur des alpages.
Le tour des glaciers de la Vanoise
Ce trek de plusieurs jours est l’un des plus beaux itinéraires alpins.
Les sports d’eau vive
L’Isère est l’une des meilleures rivières d’Europe pour le rafting.
La descente entre Bourg-Saint-Maurice et Centron est particulièrement réputée.
Activités possibles :
- rafting
- hydrospeed
- kayak
- canyoning
Le vélo et les cols mythiques
La Tarentaise attire également de nombreux cyclistes grâce à ses cols légendaires :
- col de l’Iseran
- col de la Madeleine
- col de la Loze
- cormet de Roselend
Les stations proposent aussi des bike parks pour le VTT de descente.
Les villages incontournables de la Tarentaise
Moûtiers
Ancienne capitale religieuse de la vallée, Moûtiers possède un centre historique intéressant.
On y découvre notamment :
- la cathédrale Saint-Pierre
- plusieurs musées
- un parcours de street-art
Bourg-Saint-Maurice
Ville alpine dynamique, Bourg-Saint-Maurice constitue la porte d’entrée vers les stations de haute Tarentaise.
Un funiculaire permet de rejoindre Les Arcs directement depuis le centre-ville.
Sainte-Foy-Tarentaise
Cette station village est l’une des plus authentiques des Alpes.
Elle est réputée pour :
- son ski hors-piste
- ses chalets traditionnels
- son ambiance paisible
La gastronomie de Tarentaise
La cuisine savoyarde fait partie intégrante de l’expérience alpine.
Parmi les spécialités incontournables :
Beaufort AOP
Produit dans les alpages de Tarentaise, ce fromage est souvent surnommé le prince des gruyères.
Fondue savoyarde
Mélange de fromages fondus accompagné de pain.
Tartiflette
Plat emblématique à base de pommes de terre et de reblochon.
Crozets
Petites pâtes carrées typiques de la Savoie.
Diots
Saucisses savoyardes souvent cuisinées au vin blanc.
Quand visiter la vallée de la Tarentaise ?
La Tarentaise peut se visiter toute l’année.
Hiver
Période idéale pour :
- ski
- sports d’hiver
- ambiance alpine
Été
Parfait pour :
- randonnée
- vélo
- rafting
- alpages fleuris
Automne
Saison plus calme avec de superbes couleurs.
Comment accéder à la vallée de la Tarentaise ?
En voiture :
- Lyon → 2h30
- Annecy → 1h45
- Genève → 2h
En train :
- gare de Moûtiers-Salins-Brides-les-Bains
- gare de Bourg-Saint-Maurice
En avion :
- Aéroport de Genève
- Aéroport de Lyon-Saint-Exupéry
Pourquoi visiter la vallée de la Tarentaise ?
Entre glaciers spectaculaires, villages savoyards et stations mythiques, la Tarentaise représente l’une des destinations alpines les plus complètes d’Europe.
Ses atouts sont nombreux :
- les plus grands domaines skiables du monde
- des paysages alpins grandioses
- un patrimoine savoyard riche
- une gastronomie de montagne réputée
Que vous veniez pour skier, randonner ou simplement profiter de l’air pur des Alpes, la vallée de la Tarentaise promet un séjour inoubliable au cœur de la montagne savoyarde.
À découvrir aussi en Tarentaise
- Le lac de Tignes et le lac de la Sassière, en Haute-Tarentaise.
- Le lac de Tueda, à Méribel, et la cascade de la Vuzelle, dans la vallée de Bozel.
- Les stations thermales de Brides-les-Bains et de La Léchère.
- Le Beaufortain voisin, par le Cormet de Roselend.
Questions fréquentes sur la Tarentaise
Où se trouve la vallée de la Tarentaise ?
En Savoie, le long de l’Isère, de la région d’Albertville jusqu’à Val d’Isère et aux sources de la rivière.
Quelles sont les stations de ski de la Tarentaise ?
Les 3 Vallées (Courchevel, Méribel, Val Thorens, Les Menuires), Paradiski (La Plagne, Les Arcs), Tignes, Val d’Isère, La Rosière, Sainte-Foy-Tarentaise et Pralognan-la-Vanoise, entre autres.
Que faire en Tarentaise en été ?
Randonner dans le Parc national de la Vanoise, faire du rafting sur l’Isère, gravir les cols à vélo et découvrir les lacs d’altitude.
