Au fond de la vallée des Entremonts, en plein massif de la Chartreuse, le cirque de Saint-Même est l’un des sites naturels les plus spectaculaires des Alpes du Nord. De hautes falaises calcaires y forment un amphithéâtre d’où jaillissent quatre cascades, aux sources du Guiers Vif. Facile d’accès et idéal en famille, le site attire beaucoup de monde en été : voici comment en profiter au mieux.
Le cirque de Saint-Même en bref
| Caractéristique | Détail |
|---|---|
| Situation | Saint-Pierre-d’Entremont, massif de la Chartreuse |
| Altitude | Environ 900 m |
| Statut | Réserve naturelle nationale des Hauts de Chartreuse |
| Cascades | Quatre, formées par le Guiers Vif |
| Distance de Chambéry | Environ 40 minutes en voiture |
| Parking | Payant aux périodes d’affluence |
Les quatre cascades du cirque
Le Guiers Vif prend sa source au pied des falaises et dévale le cirque en formant quatre cascades. De haut en bas :
- La cascade des Sources, là où l’eau jaillit de la paroi.
- La Grande Cascade, la plus impressionnante, qui plonge le long de la falaise.
- La cascade Isolée, plus discrète.
- La Pisse du Guiers, la plus accessible, au fond du cirque.
Au printemps, à la fonte des neiges, et après de fortes pluies, les cascades sont à leur débit maximal : c’est le meilleur moment pour les voir.
Les randonnées du cirque de Saint-Même
Le sentier du fond du cirque (facile)
Idéal en famille, ce sentier d’environ 1,6 km se parcourt en 30 minutes environ. Il traverse la forêt et longe le torrent jusqu’à la Pisse du Guiers. C’est la balade à privilégier avec de jeunes enfants.
Le sentier des cascades (moyen)
Cette boucle d’environ 2,5 km demande environ 1 h 30. Plus sportive, elle monte dans la forêt et permet d’approcher plusieurs cascades, avec des passages en pente et parfois glissants. Prévoyez de bonnes chaussures de marche.
Pour aller plus loin
Les randonneurs expérimentés peuvent poursuivre vers les hauts plateaux de la Chartreuse, en pleine réserve naturelle. Ces itinéraires sont plus longs et exigeants : renseignez-vous sur le balisage et la météo avant de partir.
Infos pratiques : accès, parking et règles
Comment accéder au cirque de Saint-Même ?
Depuis Chambéry, comptez environ 40 minutes de route. Rejoignez Saint-Pierre-d’Entremont, puis suivez la route du cirque jusqu’au grand parking, au bout de la route. Les sentiers partent de la prairie qui s’étend au pied des falaises.
Le parking est-il payant ?
Oui, aux périodes d’affluence : le grand parking est payant en journée les week-ends et jours fériés au printemps et en septembre, et tous les jours en juillet-août. Le tarif est de l’ordre de 5 € par voiture. Les tarifs et périodes évoluent chaque année : vérifiez-les auprès de l’office de tourisme de Chartreuse avant de venir.
Les règles de la réserve naturelle
Le cirque fait partie de la réserve naturelle nationale des Hauts de Chartreuse. Quelques règles s’y appliquent :
- les chiens, tenus en laisse, ne sont admis que dans la prairie et sur le sentier des cascades ;
- le bivouac, le camping et les feux sont interdits ;
- les déchets doivent être remportés.
Peut-on se baigner au cirque de Saint-Même ?
Le site est avant tout un espace naturel protégé, et l’eau du Guiers Vif reste très froide, même en été. On peut se rafraîchir les pieds dans les ruisseaux de la prairie, mais le cirque n’est pas un lieu de baignade.
Quand visiter le cirque de Saint-Même ?
- Printemps : les cascades sont les plus puissantes grâce à la fonte des neiges.
- Été : le site est très fréquenté. Arrivez tôt le matin ou en fin d’après-midi.
- Automne : les couleurs de la forêt sont superbes et l’affluence retombe.
- Hiver : les cascades gelées offrent un spectacle rare, mais les sentiers peuvent être enneigés ou verglacés. Équipez-vous en conséquence.
Questions fréquentes sur le cirque de Saint-Même
Quelle est la difficulté de la randonnée ?
Le sentier du fond du cirque est facile et convient aux familles. Le sentier des cascades est de niveau moyen, avec des passages raides.
Combien de temps faut-il prévoir ?
Comptez 30 minutes pour le sentier du fond du cirque et environ 1 h 30 pour la boucle des cascades. Prévoyez une demi-journée pour profiter du site.
Le cirque de Saint-Même est-il en Savoie ou en Isère ?
Le cirque se trouve sur la commune de Saint-Pierre-d’Entremont, côté Savoie, dans le massif de la Chartreuse, à la limite de l’Isère.
Les chiens sont-ils acceptés ?
Oui, tenus en laisse, mais uniquement dans la prairie et sur le sentier des cascades.
Découvrez d’autres chutes d’eau spectaculaires dans notre sélection des plus belles cascades de Savoie, dont la cascade du Pissieu, la cascade de la Doria et la cascade de Saint-Benoît. Pour prolonger la journée, le lac Saint-André et Chambéry ne sont pas loin.
Photo d’en-tête : Zairon, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
